Fuera del teléfono y a la tierra: guía de ciclismo de montaña en el valle de Vail y Eagle River

El mes pasado mi hija voló desde Jackson, Wyoming, me vio encorvado sobre el teléfono y la laptop, y me dijo que lo soltara y fuera a rodar. Ella creció aquí en el valle y hoy vive en uno de los mejores pueblos de montaña del país, así que cuando dice que vale la pena rodar, le hago caso. A la mañana siguiente ya teníamos las bicis fuera del portabicis.

Llevo años viviendo y vendiendo bienes raíces en este valle, y a veces me permito olvidar lo que tengo justo afuera de la puerta. Volver a la tierra lo arregló rápido. Para el final de la semana recordé algo que les digo a mis clientes todo el tiempo: este es uno de los grandes lugares para andar en bici de montaña del país, y la mayoría, locales incluidos, apenas rasca la superficie. Así que esta es la guía que ojalá alguien me hubiera dado.

Empieza en la columna pavimentada del valle

La mayoría conoce el valle sobre asfalto, y no hay mejor introducción que el Eagle Valley Trail, el camino pavimentado que recorre el valle a lo largo del río. Escribí sobre ese por separado, y merece un día completo en una bici de ruta o gravel. Pero el camino pavimentado es la puerta, no el destino. En el momento en que quieras dejarlo y entrar a la tierra, el valle se abre en una de las mayores concentraciones de ciclismo de montaña del estado. El problema es que lo bueno está repartido entre seis pueblos, tres centros de esquí, terrenos de la BLM y del Servicio Forestal, y ningún letrero te lleva a todo.

El recurso que conviene guardar primero

Antes de la lista de senderos, guarda esto. La Vail Valley Mountain Bike Association construye y mantiene la mayor parte del singletrack entre Vail y Eagle, y su sitio es lo más parecido a un mapa maestro del valle. Para condiciones en vivo y navegación paso a paso, las dos apps que usan los locales son Trailforks y MTB Project, y el pueblo de Eagle mantiene su propio portal de senderos en Ride Eagle.

Dónde rodar, pueblo por pueblo

El valle es largo y bajo en un extremo, alto y alpino en el otro, y esa variedad es justamente lo bueno. En una sola mañana puedes elegir el desierto cálido de Eagle o los álamos y abetos frescos de Vail.

Eagle. Si el valle tiene un pueblo ciclista, es Eagle. Más de 100 millas de singletrack de alto desierto suben directamente desde el pueblo, y buena parte se rueda cuando las zonas altas siguen bajo nieve. Los clásicos son Boneyard, un sendero azul fluido con jardines de roca, el sinuoso Haymaker, construido para albergar campeonatos estatales de preparatoria, y el divertido Pool and Ice Rink. Los voluntarios que lo mantienen todo son la Hardscrabble Trails Coalition.

Vail Mountain. Vail opera un bike park con remonte desde la góndola, además de más de 35 millas de senderos que puedes ganar con tus propias piernas. Los recorridos estrella son Radio Flyer, un sendero de descenso fluido que aman los intermedios y los niños, Golden Gate para quienes empiezan, y el largo y exigente Grand Traverse para un día completo en la alta montaña.

Beaver Creek y Arrowhead. El parque con remonte de Beaver Creek es más suave y progresivo que el de Vail, lo que lo convierte en el lugar más fácil del valle para subir por primera vez a alguien nervioso a una telesilla y a un sendero fluido la misma tarde. La rodada premium, sin embargo, está en Arrowhead, el pueblo más al oeste del centro, donde Vail Resorts ha construido una red de senderos excepcional. La incorporación más reciente, el Moose Trail, es una rodada rápida de grandes curvas peraltadas que es pura diversión. Lo mejor de todo es la experiencia de pueblo a pueblo: puedes enlazar Arrowhead con Singletree, cruzar por Avon y el West Avon Preserve, y regresar subiendo por Beaver Creek para hacer grandes circuitos sin subirte nunca al coche. Es una verdadera meca del ciclismo de montaña.

Avon y Edwards. El West Avon Preserve, en la loma entre los dos pueblos, es el lugar de rodada diaria del corazón del valle: una red de senderos fluidos y bien construidos como Our Backyard, Saddleridge y Wild West, perfecta para vueltas después del trabajo y para ganar confianza. Es espacio abierto cuidado por el pueblo de Avon y el Eagle Valley Land Trust. Subiendo un poco, June Creek sobre Singletree ofrece a los ciclistas de Edwards una subida y un descenso intermedios más largos.

Minturn. Justo al sur de la autopista, Meadow Mountain sobre Minturn es la rodada intermedia de iniciación del valle: una subida constante por camino de tierra recompensada con un descenso de singletrack rápido y gozoso entre prados y álamos.

Los bike parks

Si quieres gravedad sin la subida, o un lugar controlado para aprender, el valle tiene cuatro opciones distintas. El Vail Bike Park es descenso con remonte desde la góndola, desde sendero fluido hasta negro y doble negro técnico. El Beaver Creek Bike Park es el más suave de los dos centros y el mejor lugar para llevar a la familia al remonte. El Eagle Bike Park es un pump track y zona de saltos gratis y municipal, sin necesidad de boleto, y hay un segundo pump track en Avon junto al lago Nottingham para una sesión rápida sin salir del fondo del valle.

Dónde llevar a los niños

Eagle se ha convertido, sin mucho ruido, en uno de los mejores pueblos de Colorado para criar a un joven ciclista. El Eagle Bike Park gratuito, con su pump track y líneas de saltos, deja que los niños desarrollen técnica sin tráfico ni filas, y senderos suaves como Pool and Ice Rink están justo al lado cuando ya están listos para el singletrack de verdad. El sendero Haymaker se construyó literalmente para albergar los campeonatos estatales de la Colorado High School Cycling League, y el valle tiene equipos juveniles fuertes en esa liga. Para los más pequeños, los parques de Beaver Creek y Vail ofrecen clases y rentas a su medida.

Elige un sendero por nivel

Principiantes. Empieza en el West Avon Preserve por Our Backyard o Saddleridge, rueda Golden Gate en Vail, da vueltas en los senderos verdes de Beaver Creek o practica en el pump track gratuito de Eagle. En Eagle, Pool and Ice Rink es una primera prueba amable del singletrack de alto desierto.

Intermedios. Aquí está el punto fuerte del valle. Rueda Boneyard y Haymaker en Eagle, Radio Flyer en Vail, el circuito de Meadow Mountain en Minturn y June Creek sobre Edwards. Cualquiera de estos da una rodada satisfactoria de dos a tres horas.

Expertos. Para un reto de verdad, enlaza el Grand Traverse con Two Elk para un gran día alpino en Vail, métete en las líneas negras y doble negras del Vail Bike Park, y sube por los senderos técnicos altos y la red de Hardscrabble sobre Eagle. En altura y sobre roca, estos se ganan su calificación.

Cuándo rodar

La temporada va de abril a noviembre, más o menos, escalonada por la altitud. Los senderos de la BLM saliendo de Eagle, como Boneyard y los tramos bajos de Haymaker, se ruedan casi todo el año, mientras que los senderos de espacio abierto municipal van de mediados de abril a mediados de diciembre y la alta montaña de Vail no se descongela hasta bien entrado el verano. Algunas cosas que el valle te enseña rápido: toma mucha más agua de la que crees a esta altura, baja de los senderos altos y expuestos antes de las tormentas de la tarde, espera compartir el camino con venados y alces al amanecer y al atardecer, y revisa el estado en Trailforks o Ride Eagle antes de manejar a un trailhead. Muchos senderos también cierran por temporada para proteger a la fauna durante la parición de los alces y para dejar secar el lodo de primavera, así que conviene revisar la lista de cierres estacionales de senderos de la Vail Valley Mountain Trails Alliance antes de planear una rodada.

Lo que significa para tu hogar aquí

Cuando los compradores me preguntan qué van a hacer aquí en los meses verdes, esto es una buena parte de mi respuesta. El acceso a los senderos define dónde quiere vivir la gente. En Eagle, poder pedalear desde la entrada de tu casa a cien millas de singletrack es un atractivo real, y lo mismo ocurre con las casas cerca del West Avon Preserve, alrededor de Singletree y Edwards, y donde sea que el Eagle Valley Trail pase cerca. Si rodar es parte de la vida que imaginas aquí, inclúyelo en tu búsqueda. Siempre me da gusto conversar sobre qué comunidades te dejan más cerca de la tierra. Puedes ver cómo se alinean las comunidades en mi guía de comunidades, y cuando estés listo, hablemos.

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